Rötha

Rötha liegt etwa 20 km südlich von Leipzig an der Kleinen Pleiße, einem Nebenarm der eigentlichen Pleiße, im sogenannten Leipziger Neuseenland. Seit 2015 gehören die Ortsteile Espenhain, Mölbis, Oelzschau und Pötzschau zu Rötha. Die folgenden Ausführungen beschränken sich auf das „alte Rötha“, zu dem seit 2015 die Ortsteile Espenhain, Mölbis, Oelzschau und Pötzschau gehören. Rötha entwickelte sich aus einer slawischen Ansiedlung, fand schon im frühen 12. Jahrhundert erste Erwähnung und wird 1292 erstmalig als Stadt bezeichnet. Es hat heute um die 4.000 Einwohner. Etwa weitere 2.000 Einwohner leben in den Ortsteilen.

Die 1255 dem heiligen Georg gewidmete Stadtkirche und die 1518 als Wallfahrtsstätte geweihte Marienkirche prägen bis heute das Bild von Rötha. Für beide Gotteshäuser stiftete der Rittergutsbesitzer Christian August Freiherr von Friesen auf Rötha 1718 und 1721 jeweils eine Orgel aus der sächsischen Werkstatt Gottfried Silbermanns, die bis in die Gegenwart Interpreten und Gäste aus Deutschland und der internationalen Musikwelt anlocken.

Den Ruf „Perle der Pleißenaue“ erwarb sich Rötha seit dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts, als Heinrich Freiherr von Friesen mit Obstanbau und Kelterei seinen Ruf als Gartenstadt begründete. Mit der Bodenreform und Enteignung der Familie von Friesen wurde 1945 das letzte Kapitel in der Geschichte des Schlosses aufgeschlagen, das 1969 mit seiner völligen Beseitigung durch Sprengung endete. Nachfolgend führten der unkontrollierte Abbruch von Gutsgebäuden sowie das Errichten von Neubauten zur völligen Verunklärung des einst stadtprägenden Ensembles.